1722615984Cod. 7869 Sestante AnticoSestante in ottone firmato H. Hughes & Son Ltd n 32890 degli anni trenta; strumento completo di ottiche e alloggiato nella sua scatola originale in legno di mogano di con ganci di chiusura e maniglia in ottone, completa di serratura con chiave. Telaio in ottone con scala goniometrica in argento inciso incassata nell’arco, con scala da 0 a + 130°, verniero a regolazione micrometrica a vite con illuminazione incorporata e nonio di lettura, impugnatura in ebanite contenente le pile per l’illuminazione notturna.
Quattro vetri colorati per lo specchio fisso e tre per quello mobile, specchio d’indice e d’ orizzonte, tre telescopi, di cui uno lungo, chiavetta di regolazione e un filtro.
Misure scatola cm 26x27,3x14,5 – inches 10.2x10.8x5.4
Stato conservazione: buono perfettamente funzionante e completo di base per l’appoggio realizzata in legno e ottone su misura.
La ditta fondata da Henry Hughes attorno al 1830 divenne H. Hughes & Son nel 1875, e H. Hughes & Son Ltd nel 1903. Dopo la fusione nel 1947 con Kelvin, Bottomley & Baird Ltd, la ditta divenne la Kelvin & Hughes Ltd.
Si dispone lo strumento in un piano verticale e, guardando attraverso il dispositivo di mira, si traguarda la linea dell’orizzonte visibile attraverso la metà non argentata dello specchio fisso. Muovendo l’alidada, con la quale è solidale lo specchio, si fa in modo che i raggi luminosi provenienti dall’astro e successivamente riflessi dallo specchio mobile e dalla metà argentata dello specchio fisso vengano da quest’ultimo rinviati nella direzione di osservazione: se si guarda attraverso il dispositivo di mira si vede l’immagine dell’astro, ottenuta per doppia riflessione, coincidere con la linea dell’orizzonte. L’altezza dell’astro è espressa dall’angolo il cui valore viene letto sulla scala graduata. Il filtro viene utilizzato quando l’astro da traguardare è il Sole.
Il sestante è uno strumento ottico utilizzato nella navigazione astronomica per misurare l'altezza degli astri sull'orizzonte, in modo da ricavare le coordinate geografiche relative al punto nave. Ha la forma di un settore circolare di 60°, vale a dire un sesto di circonferenza, da cui la denominazione, al cui vertice viene imperniata un'alidada mobile sulla quale è fissato uno specchio che ruota con essa. Sul retro dello specchio è posto un supporto con un cannocchiale orientato verso un secondo specchio, argentato solo per una metà, che permette di osservare contemporaneamente l'orizzonte marino, in allineamento, e l'astro puntato, la cui immagine viene riflessa dallo specchio fissato all'alidada e successivamente dalla parte argentata dello specchio. Regolando la posizione dell'indice dell'alidada è possibile far collimare l'immagine dell'orizzonte con quella dell'astro e ricavare sulla scala graduata del settore di 60° l'angolo fra l'orizzonte e l'astro. Per effettuare con un sestante la misurazione dell'altezza di un astro (per esempio del Sole) si dispone lo strumento in un piano verticale e, guardando attraverso il dispositivo di mira, si traguarda la linea dell'orizzonte visibile attraverso la metà non argentata dello specchio fisso. Muovendo l'alidada, con la quale è solidale lo specchio, si fa in modo che i raggi luminosi provenienti dall'astro e successivamente riflessi dallo specchio mobile e dalla metà argentata dello specchio fisso vengano da quest'ultimo rinviati nella direzione di osservazione: se si guarda attraverso il dispositivo di mira, si vede l'immagine dell'astro, ottenuta per doppia riflessione, coincidere con la linea dell'orizzonte. L'altezza dell'astro è espressa dall'angolo il cui valore viene letto sulla scala graduata. Il filtro viene utilizzato quando l'astro da traguardare è il Sole.
Fu Sir Isaac Newton a inventare il principio della doppia riflessione negli strumenti di navigazione, ma questa ricerca non fu mai pubblicata. Successivamente, due uomini, indipendentemente l'uno dall'altro, scoprirono il sestante intorno al 1730: John Hadley (1682-1744), matematico inglese, e Thomas Godfrey, (1704-1749), inventore americano. Ma solo nel 1758 l'ammiraglio John Campbell effettuò una serie di test in mare per testare un nuovo metodo che si basava sulla distanza lunare come mezzo per calcolare la longitudine. Ecco come è stato sviluppato il sestante. Inizialmente realizzati in ottone, avevano scale divise con grande precisione dai matematici che costruivano strumenti scientifici.
