1785929390Cod. 8575 Raro Cronometro di BordoRaro cronometro di bordo firmato Whyte, Thomson & Co., Makers to the Admiralty, 144 Broomielaw, GLASGOW, numero 4492, alloggiato nella sua bellissima custodia originale a tre livelli impiallacciata in legno di rosa (palissandro) con filettature ai bordi in ebano e rinforzi/paraspigoli laterali in ottone. Risalente alla seconda metà del XIX secolo, dopo il 1886 e dotato di un movimento ad alta precisione con carica di 56 ore.
Buono stato orologio perfettamente funzionante.
Misure cm 17,8 x 17,8 x 19,4 – 7 x 7 x 7.7 in.
Elegante scatola a tre livelli dotata di doppio coperchio (con ispezione in vetro); cerniere, maniglie a scomparsa e paraspigoli sono realizzati in ottone, così come la celebre serratura di sicurezza marchiata Bramah e la sua chiave originale.
Sopra la serratura è presente una targhetta circolare in avorio marino inciso con l’iscrizione "Whyte, Thomson & Co., Makers to the Admiralty, Glasgow", mentre sotto la serratura una seconda targhetta riporta il numero di matricola 4492.
All’interno è alloggiato il cronometro, montato su sospensione cardanica in ottone bloccabile tramite apposita leva. Il movimento è racchiuso nella cassa cilindrica in ottone. La carica di 56 ore viene effettuata tramite la chiave originale in dotazione.
Il quadrante è in metallo argentato, con numeri romani per le ore, lancette in oro per ore e minuti e lancette in acciaio brunito per i sotto-quadranti. I secondi sono indicati dal sotto-quadrante alle ore 6 recante anch'esso la matricola 4492, mentre il sotto-quadrante alle ore 12 segnala la riserva di carica (Down/Up).
Ai lati del quadrante della riserva di carica sono incisi due medaglioni in smalto rosso relativi ai premi vinti alla celebre Edinburgh International Exhibition del 1886. Nel medaglione di sinistra è incisa la scritta "HIGHEST AWARD EDIN. 1886" sormontata dalla corona reale, che indica il massimo riconoscimento assoluto Primo Premio e Diploma d'Onore assegnato per la precisione dei suoi strumenti di navigazione.
Nel medaglione di destra è incisa la scritta "SILVER MEDAL AWARD 1886" sormontata dalla corona reale, che attesta l'assegnazione della Medaglia d'Argento nella categoria di merito per la cronometria marina.
La serratura è firmata S. Mordan London, azienda fondata nel 1815 da Sampson Mordan che fu il miglior allievo di Joseph Bramah famoso per aver inventato e creato la prima serratura ad alta sicurezza della storia.
Sfruttando le competenze apprese da Bramah, Mordan produsse serrature di altissima precisione e sicurezza, rinomate per l'impossibilità di essere scassinate o duplicate tramite calchi in cera.
Sia i principali orologiai che i rinomati fabbricanti di custodie si rivolgevano quasi esclusivamente a S. Mordan & Co. per le serrature e la ferramenta in ottone delle scatole in mogano o palissandro dei cronometri.
Trattandosi di strumenti ad altissima precisione destinati alla navigazione militare e mercantile, la presenza di una serratura Mordan garantiva una chiusura ermetica e sicura per proteggere lo strumento da urti e accessi non autorizzati.
All’inizio del XVIII secolo il problema della navigazione, in particolare il calcolo della longitudine – ossia la distanza lungo un parallelo da un meridiano di riferimento e quindi la determinazione della posizione della nave – rappresentava una delle maggiori difficoltà per i naviganti. Agli occhi degli uomini del Settecento il mondo aveva un aspetto molto diverso da quello che atlanti, mappamondi e immagini satellitari ci hanno reso familiare, e furono innumerevoli i comandanti che, insieme ai loro marinai, persero la vita a causa di errori di navigazione che portarono le navi a schiantarsi contro coste che, secondo calcoli errati, non avrebbero dovuto trovarsi in quel punto. Il cronometro nautico fu inventato dopo anni di studi e sperimentazioni da John Harrison (1693–1776) e rappresentò una delle più grandi realizzazioni tecnologiche di tutti i tempi: la possibilità di disporre a bordo di un orologio in grado di indicare con precisione l’ora del meridiano di riferimento rese finalmente possibile la risoluzione del problema del calcolo della longitudine in mare. Già dal XV secolo, con lo sviluppo della navigazione oceanica e le grandi scoperte geografiche, il commercio mondiale aveva ricevuto un enorme impulso, rendendo la navigazione sicura una necessità vitale per tutte le nazioni marinare; tuttavia furono necessari più di due secoli per giungere a una soluzione definitiva e affidabile del problema.
La produzione dei cronometri seguì una crescita lenta ma costante: il primo esemplare di Harrison risale al 1737 e fu provato in mare solo nel 1763.
Nel 1859 l’Inghilterra ne possedeva 750: 610 imbarcati, 80 in riparazione e 60 in consegna. Nel 1889 la produzione raggiunse circa 300 pezzi all’anno.
La Francia nel 1768 ne possedeva due, mentre nel 1832 ne contava 143.
Il primo cronometro statunitense fu prodotto solo nel 1942. Durante la Seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti decisero di avviare una produzione di massa attraverso la Hamilton e la Elgin Watch Co., su licenza della svizzera Ulysse Nardin. In un solo mese furono costruiti più cronometri di quanti ne fossero prodotti in un anno in tutto il mondo. Nel 1942 ne vennero consegnati: 8.902 alla Marina Militare, 1.500 alla Commissione della Marina, 500 all’Esercito e all’Aviazione, e 2.170 alle Marine Militari di altre nazioni.
